2012/10/30

James S. A. Corey - Két Expanse novella

Talán egy kicsit meglepő, de sorozatban a harmadik könyves jellegű blogbejegyzésem következik, ráadásul a mostaniban egyszerre nem is egy hanem két írást elemzek.
A James S. A. Corey álnéven író Daniel Abraham és Ty Franck a The Expanse könyvsorozat első részével az általam is ismertetett Leviathan Wakes-szel nagyot robbantott a sci-fi berkekben. A pár bezsebelt díj mellett még a bloggerek nagy részének elismerését is kivívták hangulatos írásukkal. Nem kérdés, hogy nagyon sokan várták a folytatást, ami már meg is jelent Caliban's War néven, sőt már szinte kopogtat az ajtón a sorozat harmadik része. Az olvasók felé nyújtott gesztusként két további rövid novellát is kiadtak, amiket itt szeretnék ismertetni.

The Butcher of Anderson Station

A rövid novella a Leviathan Wakes egyik érdekes karakterének, Fred Johnsonnak a háttértörténetébe nyújt betekintést. Maga a cím és az Expanse sorozat első darabja igen magas elvárásokat támasztott az írással kapcsolatban.


Nem tagadom, hogy elég kíváncsi voltam az Anderson állomás mészárosa nevet kivívó férfi történetére. Nem tudtam hogyan lehet valakit ilyen titulus mellett hősnek nevezni, valamint miként kaphat magas pozíciót. A történet ezekre kielégítő választ ad. Betekintést kapunk a férfi lelkivilágába, a döntési kényszerébe, valamint az esemény után megismert tényekre. Szerencsére itt sem minden fehér vagy fekete.
Az írás nagyon hangulatos, és a Leviathan Wakes könyvet olvasóknak nyugodt szívvel ajánlom.

You can find my English review at Goodreads.

Gods of Risk

Talán úgy kellett volna belevágnom a másik rövid történetbe, hogy ismerem a Caliban's War történetét. Akkor talán sokkal jobban élveztem volna az előzőnél sokkal hosszabb novellát.
A történetben egy marsi család szemén keresztül ismerhetjük meg a vörös bolygón való viszontagságos életet és körülményeket. Ráadásul a központi karakter egy fiatal fiú, aki kémikus gyakornokként elég szép mellékkeresetet talált különféle tudatmódosító drogok előállításával. A helyzet korántsem idilli. A Marson több robbantásos merénylet is történik, ami tovább nehezíti az életet. Ráadásul a dolgokat megkavarja egy nő személye is.
Sajnos a történet nem olyan jó, nem olyan érdekes, mint a The Butcher of Anderson Station esetében. Egy kicsit túl van nyújtva, számomra rengeteg feleslegesnek tűnő mellékinformációval megbonyolítva. Sajnos nem lett elég gördülékeny a dolog és menet közben egy kicsit dadogott a történet. A csorbát a könyv vége próbálta kiküszöbölni, aminek köszönhetően valamennyire elégedetten fejeztem be az olvasást.
Biztos vagyok benne, hogy sokkal jobban élveztem volna, ha előtte olvasom a Caliban's Wart és ha tudom melyik szereplőre kell jobban odafigyelnem. Aki még csak az Expanse sorozat első részét olvasta az várjon ezzel egy kicsit, és előbb inkább olvassa el a folytatást.

You can find my English review at Goodreads.

2012/10/28

Alex J. Cavanaugh - CassaFire

Idén tavasszal olvastam Alex J. Cavanaugh CassaStar című könyvét, amellyel meglehetősen elégedett voltam. Egy könnyed hangvételű, nem túl bonyolult angol nyelvezettel bíró, sci-fi környezetbe helyezett, de elsősorban emberi kapcsolatokról szóló írás volt, amiről bővebben a márciusban írt bejegyzésemben olvashattok.

Meglehetősen magas várakozással kezdtem neki, a végül az amerikai amazonról 4 dollárért megvásárolt e-booknak. Kíváncsi voltam, hogy vajon sikerül-e hoznia az előző rész színvonalát vagy sem.

A történet szerint a korábbi könyvből megismert Byron, a Vindican háború egyik hőse leszerelt a hadseregtől, és elhunyt barátjának tett ígérete szerint a polgári űrhajózásban próbált elhelyezkedni. Egy felfedező hajó kisebb, rakomány- és személyzetszállító siklóját, valamint alkalmanként egyszemélyes, védelmi vadászgépét használva próbálta kielégíteni repülés iránti szenvedélyét.

Egy kutatóhajóval érkeznek a tgrenek bolygójára, az ott talált rejtélyes maradványok megvizsgálására. Közben a kutatók igyekeznek a helyi lakosokkal minél jobb kapcsolatot kialakítani, valamint képességeiket felmérni. Hamar kiderül, hogy hasonló mentális képességekkel rendelkeznek, mint a cassaiak, ezért el kezdik őket is tanítani ezek használatára. A kutatócsoport azonban nem várt problémával találja magát szembe, ami elég veszélyessé teszi a bolygón való tartózkodást.

A Byron számára eltelt húsz év mintha meg sem történt volna. Ugyanolyan távolságtartó másokkal, mint korábban. Ezért is meglepő milyen könnyen alakít barátságot az egyik kutatóval, valamint az egyik tgreni lakossal.

A történet alapvetően sci-fi és nem csak azért, mert az űrben játszódik. Jóval több a technikai és tudományos elem, mint a kicsit fantasy-be nyúló mentális dolgok. Azonban itt is, mint a CassaStar esetében elég sokat foglalkozik az író a főhős személyiségével és annak fejlődésével. Néha volt olyan érzésem, hogy körötte történő események mellékesek, aztán mindig történt valami, ami segített visszaterelni abba az irányba, hogy távolról sem.

Alex J. Cavanaugh most kevésbé volt bátor, mint az előző könyvben. Ott valahogy bátrabban mert meglépni dolgokat, amik jól működtek. Itt sincs igazából gond, mert végére felmerül több kérdés is, ami felveti egy esetleges folytatás gondolatát (ami persze hamarosan majd érkezni is fog). Persze, az összekötő regény hatású írás önmagában is megállja a helyét. A CassaStar ismerete nélkül is nyugodtan belevághatunk.

A könyv jó, könnyen olvastatja magát, nem bír túl nehéz nyelvezettel. Talán egy kicsit túl könnyen történnek a dolgok, amelyek egy részét könnyű előrelátni. Szerencsére az író hagyott néhány meglepetést is, ami felfelé húzza a CassaFire értékelését. Azt kell mondanom nem bántam meg a rászánt időt és maradni fogok a hamarosan érkező folytatásra is.

You can find my English review about this book at the Goodreads.

2012/10/26

Fehércsokis süti

Ha egy süteményre azt mondják, hogy jó, az még nem igazán jelent semmit, azonban, ha azt kérik, hogy csináljunk még belőle, vagy ha követelik a receptet, akkor tudhajuk, hogy az valóban finom. Sajnos a nevét nem tudom, mert a receptetet anélkül kaptam, de ez nem változtat semmit könnyű elkészíthetőségén és finomságán.
 
Lássuk mi kell hozzá:
340 g lágy vaj
420 g kristálycukor
1 csipet só
3 egész tojás
520 g liszt
270 g durvára tört makadám dió/mandula/bármi
400 g durvára tört(vagy pasztilla) fehércsokoládé

A vajat a sóval, cukorral összedolgozzuk, beletesszük a lisztet, majd a tojásokat, végül a csokit és a diót. Berakjuk kicsit a hűtőbe, hogy megdermedjen, összeálljon. Nagyjából 4 cm-es hengert formázunk belőle, kb. 1 cm-es vastagságú darabokat vágunk belőle. Sütőpapírral kibélelt tepsibe tesszük, és 200 fokra előmelegített sütőben kb. 10 perc alatt "szaftosra" sütjük (melegen puha, amikor kihűl, megszárad, de nem szabad túlsütni).
Ha a mennyiségeket túl soknak tartjuk, akkor nyugodtan lehet dió/mogyoró/mandula 200g és a fehércsoki 300g.
 
Jó étvágyat!

2012/10/05

Geoffrey Wilson - Land of Hope and Glory

Német bloggerbarátom blogján, az Edi's Book Lighthouse-on keresztül nyertem ezt a könyvet közvetlenül a szerzőtől, Geoffrey Wilsontól, aki személyesen nekem küldött egy dedikált példányt. Rögtön az elején meg is nyugatnék mindenkit, hogy nem ez az oka, hogy szinte csak csupa jót tudok mondani a Land of Hope and Glory-ról.

Korábban még nem volt alkalmam steampunk témájú könyvet olvasni. Ennek akadálya főleg az idő volt, mert ugyan Magyarországon nem nagyon lehet ilyen műfajú olvasmányt vásárolni, de külföldről már könnyen beszerezhettem volna bármit. A steampunkos környezet mellett kapunk még egy alternatív történelmet is, ami igencsak különbözik attól, ami valójában történt.

A történet szerint 1852-ben járunk, amikor egész Európa már közel 100 éve az indiaiak megszállása alatt áll. Az ázsiai hódítók nem álltak meg a tengerpartnál és Angliát is meghódították. Főleg azért, mert mert a sziget igen gazdag volt a "mágiájukhoz" szükséges sattva nevű energiaforrásban...

Jack Casey korábban az indiai seregek katonájaként szolgált és sajátította el ennek csodás erőnek a használatát. Sajnálatos módon egy nagy csatában súlyos sérülést szenvedett, aminek következtében le kellett szerelnie. Egy kisebb földesúr birtokán élte szolgai módon életét, amikor a volt parancsnoka felkereste egy megbízatással, aminek az indiaiak elleni felkelésben résztvevő lánya élete volt a tét. Vagy elfogja egy korábbi katonatársát, de azóta a felkelés egyik vezéreként ismert, az életét is megmentő legjobb barátját vagy utódja meghal.

A meglehetősen nehéz morális döntés az egész könyvön végighalad, miközben hősünk betekintést nyújt az alternatív 19. századba, ahol az angolok közel hasonló elnyomásban élnek, mint ahogy a valóságban az fordítva történt. Csak itt találkozhatunk furcsa masinériákkal, pusztítót harci gépezetekkel és egy meglehetősen gigászi csatával is. 

Igazságtalan lennék, ha nem említeném azt, hogy a könyv közepe táján egy picit leül a történet, de szerencsére újra hamar belelendül és szinte letehetetlenné válik. 

Jack Casey karakterét elég behatóan megismerhetjük a közel 400 oldalas irományban. Persze amellett, hogy ő a valamilyen problémával küszködő, de mégis legyőzhetetlen hős, elég nagy morális gondban van. Ahogy halad előre a történet egyre jobban megismeri a lázadást, annak résztvevőit és egy kicsit elgondolkodik azon, hogy melyik oldalt is válassza. Ennek következtében számos meglepetéssel találkozhatunk a könyvben.

A Land of Hope and Glory-t mindenképpen ajánlani tudom, akik szeretik a történelmi ihletésű könyveket, még akkor is, ha ez elég távol áll a valóságtól. Talán a steampunk elemek kapcsán nem teljesen erre számítottam, de mindezek ellenére nagyon jól szórakoztam olvasás közben, és erősen gondolkodom a folytatás megszerzésén.

A goodreads-en 5-ből 4,7 pontra értékeltem, azaz értékeltem volna, ha tizedes pontokat is lehet adni.